Sailing at Generali, a story of the Lion, a story of Red
However, I was particularly involved in two sailing highlights for Generali: the 40th anniversary of sailing and Nicolas Lunven's victory in the Figaro single-handed event in 2017.
In 2015, Generali celebrated 40 years of sailing. We were the oldest partner in ocean racing. Since 1975, we have sponsored many skippers and participated in many mythical races such as the Vendée Globe with Yann Eliès, several Solitaires de Figaro with Nicolas Lunven in particular.
I was in charge of the Generali stand with the local agents, and there were lots of activities: a competition on our stand with a grinder, fanfares, interviews, ... and the Belem moored in front of our Generali stand, a magnificent sight every day! To celebrate Voile's 40th anniversary, I organised an evening on the Belem. On the big day, I saw the crew preparing to welcome our guests. I was chatting from my stand when I saw someone climbing the mast to hoist the flag with our logo. I then noticed that Our Lion was upside down! I shouted "the other way round, the other way round!!!" but with all the excitement that the Solitaire du Figaro village was causing, the guy came back down and didn't hear me... he had to climb back up to fix it... I'm not sure I would have liked to see the face of Marie-Christine Lanne (Generali's Communications Director for more than 20 years) if I had left our lion's head upside down... The little jokes of the event business...
2 years later, Nicolas Lunven is the Generali skipper of the Figaro circuit. This is a 4-stage race off the French coast. The competitors are alone on one-design boats, the participation is mixed, the race is completed without assistance and on time.
We follow remotely, from our offices in Saint Denis, on the map the different stages of the race. Nicolas wins the 1th stage! Joy! The skipper Agir Recouvrement wins the 2nde, Nicolas wins the 3rde, suspense... the final? who will be the winner of the 4the? Macif ! BUT, it's a race to the finish, so it's Nicolas Luven, the Generali skipper who wins the Solitaire du Figaro 2017!
Early on the morning of the finish, we boarded a Zodiac with Nicolas' wife, Marie-Christine Lanne, Generali's Communication Director, and Benoit Gilles, Sponsorship Manager, to welcome him. It is important to know that at the end of the race, the skippers are tested, tired and move forward like machines until the finish line. Nicolas passed in front of our Zodiac, greeted us shyly and made his way towards the harbour, always very concentrated, even when he had crossed the finish line, the slightest mistake could have consequences. Once on the pontoons, he saw his wife, who told him that she was in the Zodiac he was waving to, he didn't notice anything... but we were all equipped with a good Generali Red softshell and as our 2021 brand campaign says, insurance has a colour, red!!
Nicolas was the winner of this Solitaire, we could be done with sailing!
Read the story in original language
La voile chez Generali, une histoire de Lion, une histoire de Rouge
Je travaille à la Direction de la communication depuis 7 ans et demi et j’ai eu la chance d’être en charge du Sponsoring Voile pendant 4 ans environ. J’ai passé de nombreux moments avec nos réseaux de distribution, nos clients, nos skippers. Durant ces 4 années, j’ai appris à ne pas tomber à l’eau, à ne pas vomir lors des navigations, à rentrer trempée après une virée en zodiac, à me tenir fort fort fort lors des virées en mer pour les départs de course, j’ai appris une partie du langage de la mer… J’ai savouré tous mes moments de voile !
Mais j’ai surtout participé à 2 moments fort de la voile pour Generali : Les 40 ans de Voile et la victoire de Nicolas Lunven à la solitaire du Figaro en 2017.
Generali a fêté en 2015, ses 40 ans de voile. Nous étions le plus ancien partenaire de la course au large. Depuis 1975, nous avions sponsorisé de nombreux skippers et participé à de nombreuses courses mythiques comme le Vendée Globe avec Yann Eliès, plusieurs Solitaire de Figaro avec Nicolas Lunven notamment.
Je tenais le stand Generali avec les Agents locaux, de nombreuses animations rythmaient nos journées : jeu concours sur notre stand avec un Grinder (moulin à café comme on dit dans le métier), fanfares, interviews, … et le Belem amarré en face de notre stand Generali, magnifique vue tous les jours ! Pour fêter les 40 ans de Voile j’ai organisé une soirée sur le Belem. Le jour J, je vois l’équipage s’affairer à tout préparer pour accueillir nos invités. Je fais ma commère depuis mon stand, quand je vois une personne grimper au mat pour mettre le pavillon (un drapeau) avec notre logo tout en haut. Je constate alors que Notre Lion est à l’ENVERS !!! Me voilà hurlant « dans l’autre sens, dans l’autre sens !!! » mais avec toute l’agitation qu’entrainait le village de la Solitaire du Figaro, le mec est redescendu et ne m’a pas entendu… il a dû regrimper pour changer ça… Je ne suis pas certaine que j’aurais aimé voir la tête de Marie-Christine Lanne (Directrice de la communication de Generali depuis plus de 20 années) si j’avais laissé notre lion la tête à l’envers… Les petites blagues de l’évènementiel…
2 ans plus tard, Nicolas Lunven est le skipper Generali en course sur le circuit Figaro. Il s’agit d’une course en 4 étapes au large des côtes françaises. Les concurrents sont seuls sur des bateaux monotypes, la participation est mixte, la course se fait sans assistance et au temps.
Nous suivons à distance, depuis nos bureaux de Saint Denis, sur la carto les différentes étapes de la course. Nicolas gagne la 1e étape ! Joie ! Le skipper Agir Recouvrement gagne la 2e, Nicolas remporte le 3e, suspens… le final ? qui sera le gagnant de la 4e ? Macif ! MAIS, c’est une course au temps, c’est donc Nicolas Luven, le skipper Generali qui remporte la Solitaire du Figaro 2017 !
Au petit matin de l’arrivée, nous embarquons sur un zodiac avec la femme de Nicolas, Marie-Christine Lanne, Directrice de la Communication Generali et Benoit Gilles, Manager sponsoring pour l’accueillir. Il faut savoir qu’en fin de course, les skippers sont éprouvés, fatigués et avancent comme des machines, jusqu’à la ligne d’arrivée. Nicolas passe devant notre zodiac, nous salue timidement et trace sa route vers le port, il est toujours très concentré même s’il a passé la ligne d’arrivée, la moindre erreur peut avoir des conséquences. Une fois sur les pontons, il aperçoit sa femme, qui lui dit qu’elle était dans le zodiac qu’il a salué, il n’a rien remarqué… nous étions pourtant tous équipés d’un bon softshell Rouge Generali et comme le dit notre Campagne de Marque 2021, l’assurance à une couleur, le rouge !
Nicolas était le vainqueur de cette Solitaire, nous pouvions en finir avec la voile !