Come il Leone, la Leonessa ruggisce ancora...
Devo raccontarvi le numerose fasi del mio colloquio, tutte svolte a tarda sera perché non volevo che si sapesse che stavo facendo un colloquio per un'altra azienda? A dire il vero, non ero così entusiasta di cambiare quello che facevo. Tuttavia, tutti continuavano a dirmi che "Generali è uno dei gruppi più importanti al mondo" o "Generali è diversa". E così, ho accettato l'intervista. La prima intervista si è conclusa con un’accesa discussione in cui lo spagnolo argentino è stato confrontato con quello spagnolo parlato in Spagna, lo spagnolo “Real Academia Espanola”; secondo il mio intervistatore, gli argentini non parlavano spagnolo di qualità. Un grosso errore. Nessuno parla male della mia amata Argentina. Non mi addentrerò troppo nei dettagli, ma ero convinto che nessuno mi avrebbe più contattato. Con mia sorpresa, dopo un po' mi sono ritrovato a lavorare nel reparto che gestiva le società del Gruppo, e naturalmente non ho potuto fare a meno di lavorare sull'America Latina! Che meraviglioso gruppo di lavoro! La cooperazione è stata alla base del nostro impegno personale. A tutt'oggi, siamo ancora tutti in contatto sia con colleghi italiani che con colleghi stranieri. Io, ancora giovane, gli altri sulla cinquantina, nel complesso un gruppo meraviglioso. All'inizio ero scioccato perché non c'erano computer, solo macchine da scrivere con una memoria e un disco. Ma dopo un po' ho finalmente ottenuto il mio computer! Ero l'esperto di numeri giovanili, lingue e... IT (i miei attuali colleghi GOSP e mia figlia ridono ancora su questo). Ero felice della mia decisione. Potrei raccontarvi la mia esperienza di giovane donna lavoratrice in quegli anni, in un'epoca in cui le donne lavoratrici potevano essere solo segretarie nella mente di molti, soprattutto uomini latinoamericani. La posizione di segretaria era impegnativa e richiedeva molto lavoro, ma non era l'unico lavoro che una donna poteva fare. Con molta determinazione e lo spirito di collaborazione reciproca che regnava nel nostro gruppo, riuscii a mettermi alla prova.
Dopo un paio di anni, scoprii di essere incinta. In un attimo, tutto il duro lavoro e tutto quello che avevo fatto scomparvero. Ero molto felice di avere la mia amata figlia Teresa, ma quando sono tornata dal congedo di maternità piangevo silenziosamente nel mio ufficio per due ragioni molto diverse: Prima di tutto, volevo stare a casa con Tere, ma allo stesso tempo volevo essere trattata come prima della maternità! Non è stato facile cambiare il modo di pensare di alcuni colleghi, secondo i quali non potevo dedicare il 100 per cento del mio tempo perché dovevo crescere una figlia. Tuttavia, sono riuscito a riguadagnare ciò che avevo perso e mi sono posto nella posizione in cui ero prima di partorire. La storia si è ripetuta con il mio secondogenito, Carlitos. Ma mi sentivo più forte ricordando la mia prima esperienza e questa volta non avevo paura. L'ho fatto di nuovo. E devo ringraziare ancora il mio gruppo di lavoro. Se stai leggendo questo, TI AMO! Quante avventure abbiamo vissuto, quanti ricordi, quante notti di lavoro passate ad analizzare documenti cartacei, aziende da acquistare, bilanci, grandi sinistri ma fortunatamente riassicurati... nuovi direttori generali nel Gruppo, fondazione di nuove società da zero... Telex urgenti da inviare - ricordo ancora il nastro perforato che dovevamo consegnare all'ufficio Telex. Un reparto di venti persone doveva seguire l'intero Gruppo - quando dovevo spiegare cosa facevo per vivere, dicevo "Siamo l'Ambasciata di tutte le società del Gruppo". Meraviglioso!
Penso che sarebbe una grande idea anche concentrarsi sul cambiamento epico del Gruppo poco dopo la svolta del 2010. Da allora tutto è rimasto stabile. I giornali dicevano che il Leone stava dormendo ma io non riuscivo a capire. Poi, improvvisamente, il Leone si svegliò e tutto cambiò rapidamente. Come tutti i cambiamenti, ci sono stati positivi e meno positivi. Il Gruppo era diverso. Ho visto molti top manager andarsene, ho visto molti colleghi cambiare gruppo, ho visto arrivare molti nuovi colleghi internazionali, cosa mai successa negli anni precedenti! Una delle mie più grandi amiche e colleghe fin dall'inizio della nostra carriera in Generali ha deciso di seguire il suo supervisore al concorso. Così doloroso! Prima abbiamo perso lui, poi abbiamo perso lei. Ma la considero un'ulteriore testimonianza della mia fedeltà al Leone! Mi sentivo come una leonessa! Durante le nostre cene, quando parlavamo di lavoro, non eravamo più sulla stessa strada ma credo senza alcun ragionevole dubbio che il Leone sconfigga sempre l'Aquila. Con il tempo, abbiamo smesso di parlare di lavoro.
Le riunioni portavano sempre nuovi colleghi: tutti nuovi e assunti da poco tempo, e poi c'ero io, in Generali da 20 anni. Pensavano che fossi strana, che il mio impiego ventennale fosse inaccettabile perché si dovrebbero cercare nuove opportunità ogni tre anni, ma io sono sempre stata orgogliosa di essere rimasta ferma! Abbiamo imparato molto gli uni dagli altri: l'esperienza da un lato, l'innovazione dall'altro. Che miscela meravigliosa!
Senza dubbio, la meravigliosa esperienza della Barcolana 50 va condivisa qui: dalla selezione, alla riunione del team, alla scelta del nostro nome "Sea-Roar": 5 membri del gruppo che non si erano mai incontrati prima ma completamente allineati come se fossimo insieme da anni! Le belle regate che ci hanno visto dominare la gara fino all'ultimo. Purtroppo, proprio nell'ultima gara, ci siamo scontrati con un'altra barca, sono caduto in acqua ma per fortuna sono stato soccorso immediatamente dalla mia squadra. Questo episodio ci è costato la gara e ci siamo piazzati al quinto posto, posizionando la nostra squadra al secondo posto nella classifica globale. Era vicino, ma è ancora un punto dolente. Ma il nostro umore è migliorato non appena siamo stati accolti nel maestoso Amerigo Vespucci per partecipare alla cerimonia di premiazione. Il coordinamento dell'evento è stato impeccabile e ci ha fatto sentire orgogliosi e onorati di far parte del Gruppo Generali. Ancora una volta, abbiamo compreso appieno che far parte del Gruppo Generali significa molto di più che esservi impiegati.
Perché non menzionare il presente? Da gennaio faccio parte di GOSP Generali Operations Service Platform, la neonata società di Information Technology del Gruppo focalizzata principalmente su Innovazione e Semplificazione, con tre obiettivi chiave: accelerare il percorso di trasformazione del Gruppo, armonizzare la strategia del Gruppo e le priorità locali, gestire i costi in modo efficiente. Il 21 febbraio 2021 ho festeggiato i miei "primi" trent'anni in Generali e molte volte mi rendo conto di essere ormai il cinquantenne del gruppo. Ho iniziato con macchine da scrivere con dischi di memoria, documenti cartacei, archiviazione cartacea, Telex.... E ora sono nell'azienda IT del gruppo! Calcolo dei costi di applicazioni IT, nuovi servizi IT, casi aziendali… Tutto senza carta, cloud, comunicazione con tutti in ogni momento, riunioni virtuali che ci permettono di essere ovunque in ogni momento... passando lentamente il testimone alle nuove generazioni.
Sono orgogliosamente un membro della Community "Diversity & Inclusion" e, anche se c'è molto lavoro da fare, posso dire senza alcun ragionevole dubbio che molto è stato fatto dal mio arrivo nella famiglia Generali! Le donne sono riuscite a conquistare alcune delle posizioni più importanti del Gruppo e, per la maggior parte, vengono trattate come gli uomini. Le donne non sono più considerate "non più disponibili" dopo essere diventate madri. Cerco sempre di condividere le mie esperienze di donna con le altre mie colleghe in modo che possano vedere che non sono le sole. Voglio che capiscano che e' normale sentirsi in colpa nel cercare di bilanciare l'essere una grande performer al lavoro con l'essere una madre meravigliosa. Ma siamo donne e siamo forti. Di solito non amo gli stereotipi, ma devo dire che hanno ragione quando dicono che le donne sono in grado di essere multitasking e di essere straordinarie!
Potrei continuare a elencare gli argomenti da trattare senza sapere su cosa concentrarmi. Ci sono troppi ricordi e argomenti, troppe storie e momenti vissuti. E c'è ancora molto da fare. Penso che dovrei fermarmi e aspettare il 200° anniversario!
Leggi la storia in lingua originale
Like the Lion, the Lioness still roars…
As soon as I received the invitation to write a short testimony to my sense of belonging to the Generali Group, I immediately understood that I had to be part of this initiative. I spent many moments thinking and thinking and remembering: the many memories, the many stories, the many experiences…. How am I supposed to choose?
Should I tell you about the many steps of my interview, all conducted late in the evenings because I didn’t want people to know that I was interviewing for another company? To be honest, I was not so keen to change what I was doing. However, everybody kept telling me that “Generali is one of the most important groups in the world” or “Generali is different”. And so, I accepted the interview. The first interview ended with a heated discussion where the Argentinian Spanish was compared to the Spanish spoken in Spain, the “Real Academia Espanola” Spanish; according to my interviewer, Argentinians did not speak quality Spanish. Big mistake. Nobody talks ill of my beloved Argentina. I am not going too much into detail, but I was convinced nobody would reach out to me anymore. To my surprise, after a while I found myself working in the department that managed the Group companies, and naturally I could not but work on Latin America! What a wonderful work group! Co-operation was at root of our personal commitment. To this day, we still all keep in touch between both Italian colleagues and foreign colleagues. I, still young, the others in their fifties, altogether a marvelous group. In the beginning, I was shocked because there were no computers, only typewriters with a memory and a disk. But after a while I finally got my computer! I was the youngster number expert, languages and…. IT (my current GOSP colleagues and my daughter still laugh about this). I was happy with my decision. People were right.
I could tell you about my experience as a young working woman in those years, in a time where working women could only be secretaries in the mind of many – especially Latin American men. The secretary position was demanding and required lots of hard work, but it was not the only job a woman could do. With lots of determination and the spirit of mutual collaboration that reigned in our group, I could prove myself.
After a couple of years, I found out I was pregnant. In a second, all the hard work and everything I had done disappeared. I was very happy I had my beloved daughter Teresa, but when I came back from maternity leave I was silently crying in my office for two very different reasons: first of all, I wanted to be home with Tere, but at the same time I wanted to be treated as I was before motherhood! It was not easy to change the way of thinking of some colleagues according to whom I could not give 100% of my time because I had to raise a daughter. However, I was able to gain back what I lost and I established myself in the position I was before giving birth. History repeated itself with my second born, Carlitos. But I felt stronger remembering my first experience and this time I was fearless. I made it once again. And I must thank again my work group. If you are reading this, I LOVE YOU! How many adventures we went through, how many memories, how many late work nights spent on analyzing paper documents, companies to purchase, balance-sheets, big claims but fortunately re-insured… new general managers in the Group, founding of new companies from zero… urgent Telex to send – I still remember the punched tape that we had to deliver to the Telex office. A twenty-person department had to follow the entire Group – when I had to explain what I did for a living, I used to say “We are the Embassy of all Group companies”. Wonderful!
I think it would be a great idea also to focus on the epic change of the Group shortly after the turning point of 2010s. Since then everything was stable. The newspapers said that the Lion was sleeping but I couldn’t understand. Then, suddenly, the Lion woke up and everything changed rapidly. Like all changes, there were positives and less positives. The Group was different. I saw many top managers leave, I saw many colleagues change Group, I saw many new international colleagues come in, something that never happened in the years before! One of my greatest friends and colleague from the very beginning of our career at Generali decided to follow her supervisor to the competition. So painful! First we lost him, then we lost her. But I see this as an additional testimony of my loyalty to the Lion! I felt like a Lioness! During our dinners, when we were talking about work, we were no longer on the same route but I believe without any reasonable doubt that the Lion always defeats the Eagle. With time, we stopped bringing up the topic of work.
Meetings always brought in new colleagues: all new and employed for little time, and then there was me, at Generali for 20 years. They thought I was weird, that my 20-year long employment was unacceptable since you should seek new opportunities every three years, but I have always been proud of staying put! We learnt a lot from each other: experience on one side; innovation on the other. What a marvelous mixture!
Without any doubt, the wonderful Barcolana 50 experience should be shared here: from the selection, to the team meeting, to the choice of our name “Sea-Roar”: 5 Group members who never met before but completely aligned as we were together since years! The beautiful regattas that saw us dominating the race until the very last one. Unfortunately, in the very last race, we collided with another boat, I fell in the water but luckily was rescued immediately by my Team. This episode costed us the race and we placed fifth, ultimately placing our Team second in the global ranking. It was a close one, but it is still a sore spot. But our mood improved as soon as we were welcomed into the majestic Amerigo Vespucci to attend the award ceremony. The event coordination was impeccable and made us feel proud and honored to be part of the Generali Group. Once again, we fully understood that being part of the Generali Group means more than just being employed there.
Why not mentioning the present? Since January I’ve been part of GOSP Generali Operations Service Platform, the newly founded Information Technology company of the Group focused mainly on Innovation and Simplification, with three key objectives: accelerate Group transformation journey, harmonize Group strategy and local priorities, and manage costs efficiently. On February 21st, 2021, I celebrated my “first” thirty years in Generali and many times I realize I am the 50-year-old of the group now. I started with typewriters with memory disks, paper documents, paper archiving, Telex…. And now I am in the Group IT Company! Calculating costs of IT applications, new IT services, business cases… Everything paperless, cloud, communicating with everyone in any moment, virtual meetings which allow us to be everywhere in every moment… slowly passing on the baton to new generations.
I am proudly a member of the “Diversity & Inclusion” Community and, even though there is a lot of work to do, I can say without any reasonable doubt that a lot has been done since my arrival in Generali family! Women were able to earn some of the most important positions in the Group and they are being treated the same way as men for the most part. Women are no longer seen as “no longer available” after they become mothers. I always try to share my experiences of being a woman with my other female colleagues so that they can see they are not the only ones. I want them to understand that it is normal to feel guilty in trying to balance being a high performer at work and being a wonderful mom. But we are women and we are strong. I usually don’t love stereotypes, but I must say they are right when they say women are able to multitask and to be amazing at it!
I could keep listing the topics to discuss without knowing what to focus on. There are too many memories and topics, too many stories and moments lived. And there still is lots to do. I think I should stop now and wait for the 200° anniversary!