Come costruire l’indipendenza europea in un mondo che cambia

Per decenni, il progetto europeo ha prosperato sulla promessa dell’interdipendenza. La sicurezza era garantita dalla Nato e, soprattutto, dal partenariato transatlantico con gli Stati Uniti. L’innovazione tecnologica veniva importata, adattata e regolamentata, anziché prodotta internamente. L’energia veniva fornita da importazioni relativamente economiche dalla Russia e dal Medio Oriente. Questo modello ha permesso ai governi europei di mettere in comune la sovranità all’interno dell’Ue, garantire stabilità e prosperità in patria e posizionare l’Europa come «potenza normativa» nella politica mondiale.

Oggi, questo modello è messo a dura prova. La guerra della Russia contro l’Ucraina, l’intensificarsi della competizione geopolitica tra Stati Uniti e Cina, la militarizzazione dei flussi energetici e tecnologie dirompenti come l’intelligenza artificiale e l’informatica quantistica mettono a nudo le vulnerabilità dell’Europa. Mario Draghi, nel discorso al meeting di Comunione e liberazione di Rimini, ha sottolineato come l’Europa si trovi di fronte all’urgente necessità di passare dall’autocompiacimento all’azione, dal dare per scontato che altri forniranno i loro servizi al dotarsi degli strumenti per agire.

In seguito, sosterrò che la sfida dell’Europa non è l’indipendenza in senso assoluto – nessuna economia avanzata può essere completamente autosufficiente – ma l’indipendenza nel senso di resilienza: la capacità di adattarsi, di garantire la propria sicurezza, di alimentare le proprie economie e di innovarsi tecnologicamente senza dipendere indebitamente da attori che potrebbero non condividere i suoi interessi. Per raggiungere questo obiettivo, l’Europa ha a disposizione gli strumenti, ma il loro utilizzo richiede coraggio politico, adattamento istituzionale e, soprattutto, una leadership in grado di concepire l’indipendenza come un progetto europeo comune piuttosto che come una competizione nazionale a somma zero.

La sicurezza europea è stata a lungo protetta dalla garanzia americana. Gli Stati Uniti hanno fornito la maggior parte delle capacità della Nato, dall’intelligence e dalla logistica alla deterrenza nucleare. Ma con la crescente polarizzazione della politica americana e con la crescente attenzione di Washington alla rivalità con la Cina, gli europei non possono più dare per scontato che la loro sicurezza rimarrà sempre la massima priorità di Washington. La prospettiva di un’amministrazione statunitense meno impegnata nella Nato rispetto al passato lo rende chiaro.

Questo contesto mutevole non deve essere interpretato come un invito a dissociarsi dagli Stati Uniti. Al contrario, la Nato rimane indispensabile e la potenza americana continua a sostenere la difesa europea. Ma l’Europa deve essere in grado di fare le proprie scelte. Ciò significa investire più seriamente nelle capacità di difesa, nella prontezza e negli appalti condivisi. Attualmente, i mercati europei della difesa rimangono frammentati, con 27 diversi sistemi e strategie di approvvigionamento. Mettere in comune la domanda, attraverso il Fondo europeo per la difesa e le iniziative coordinate della Nato, non solo garantirebbe efficienza, ma aumenterebbe anche la credibilità.

L’Europa è giustamente orgogliosa di essere una superpotenza normativa. Dal Regolamento generale sulla protezione dei dati (Gdpr) all’Ai Act, le norme dell’Ue plasmano non solo i mercati europei, ma anche quelli globali. Tuttavia, una regolamentazione senza innovazione rischia di lasciare l’Europa dipendente dalle tecnologie altrui.

Oggi, la maggior parte delle piattaforme digitali all’avanguardia è americana, mentre la Cina sta rapidamente recuperando terreno in settori critici come l’intelligenza artificiale e la tecnologia quantistica. L’Europa eccelle nella ricerca scientifica e vanta università e ricercatori di livello mondiale, ma fatica a tradurre queste conoscenze in tecnologie scalabili. I mercati del capitale di rischio sono frammentati, le startup spesso si trasferiscono all’estero quando hanno bisogno di crescere e il mercato unico dell’Ue rimane incompleto in settori chiave, in particolare nei servizi.

Gli strumenti per affrontare questo problema esistono. Horizon Europe fornisce finanziamenti significativi per la ricerca e l’innovazione. Il Consiglio europeo per l’innovazione è progettato per scalare tecnologie promettenti. Il Chips Act dell’Ue mira a proteggere le catene di approvvigionamento dei semiconduttori, mentre le iniziative sul cloud computing e sulle infrastrutture digitali mirano a ridurre la dipendenza. Ma mancano scalabilità e velocità.

Il discorso di Draghi a Rimini ha evidenziato la necessità di un balzo in avanti nella capacità di investimento europea, paragonabile a quella rappresentata dall’Inflation Reduction Act statunitense e dalle strategie industriali cinesi. Ciò implica la mobilitazione non solo dei fondi Ue, ma anche dei capitali privati, il che a sua volta richiede una più profonda integrazione dei mercati dei capitali europei.

L’indipendenza tecnologica non significa che l’Europa debba replicare tutto ciò che producono gli Stati Uniti o la Cina. Significa però sviluppare capacità sovrane in settori chiave in cui la dipendenza potrebbe rivelarsi pericolosa: semiconduttori, intelligenza artificiale, tecnologie verdi e sicurezza informatica. In questo caso, la cooperazione transfrontaliera è indispensabile. Nessun singolo Paese europeo può competere da solo. Un mercato unico digitale realmente integrato e una politica industriale coordinata sono prerequisiti per l’indipendenza tecnologica dell’Europa. E anche questo richiede leadership: non la tentazione di nazionalizzare i successi, ma la volontà di europeizzarli.

Il futuro dell’Europa non sarà scritto dalla nostalgia per i modelli di interdipendenza del passato. Sarà plasmato dalla capacità degli europei di forgiare una forma di indipendenza che non sia né isolazionista né compiacente, ma resiliente. Sicurezza, tecnologia ed energia sono gli ambiti in cui questa resilienza deve essere costruita. Il passaggio degli Stati Uniti da garante a partner rende questo processo urgente, ma anche possibile.

La sfida è ardua. Eppure l’Europa ha le risorse, gli strumenti e l’eredità dell’innovazione sotto pressione. Ciò di cui ha bisogno è una leadership: leader disposti a dire verità scomode, a mobilitare l’opinione pubblica per obiettivi a lungo termine e ad agire con decisione quando le crisi lo richiedono.

Indipendenza nel ventunesimo secolo non significa restare soli. Significa essere in grado di stare saldamente al fianco degli alleati, pur mantenendo la capacità di agire quando gli altri non lo fanno. Per realizzare questa visione sarà necessaria una leadership che unisca i cittadini attorno a un obiettivo comune, che abbia il coraggio di correre rischi e sia disposta a spiegare che la forza dell’Europa risiede nel fare insieme le cose difficili. Questa è l’essenza della sovranità, ed è il compito dell’Europa per il prossimo decennio.